GENES LETALES

Un gen letal es aquel que provoca la muerte del individuo antes de que alcance la madurez sexual. Lógicamente,
los individuos que mueren no son incluidos en la descendencia y, por tanto, las frecuencias de ésta se verán alteradas.
Se pueden diferenciar varios tipos de genes letales:
 Según la fase del desarrollo en que actúan:

• Gaméticos: actúan en los propios gametos, produciendo su muerte o su falta de funcionalidad.
• Cigóticos: actúan en el cigoto, en el embrión o incluso después del nacimiento, pero siempre antes de alcanzar la madurez sexual.
   Según su dominancia pueden ser:
• Dominantes. Cuando producen el efecto letal tanto en homocigosis como en heterocigosis. Los individuos con un alelo letal dominante mueren antes de tener descendencia, por lo tanto, el mutante letal desaparece con el propio individuo en el que se originó.
• Recesivos. Sólo son mortales en homocigosis. Son los más frecuentes (ej: talasemia).